摘 要：《美国悲剧》中的主人公克莱德走上了堕落和毁灭的道路。他个性自私虚荣，缺乏道德，美国社会消费主义潮流的兴起和人们对美国梦的追求导致了克莱德的悲剧命运。克莱德的悲剧只是美国社会中众多悲剧的一个缩影。
关键词：消费主义； 悲剧命运； 美国梦；
小说家西奥多·德莱塞于1871年8月27日出生在印第安纳州的泰瑞豪特，是美国现代小说的先驱者，作品多具有现实主义思想，揭露了当时社会的众多问题并批判了资本主义社会的黑暗。他还是一个自然主义者，作品充满了对生活的热情。德莱塞很快就看到了美国生活的前景和现实之间的巨大差异。这种认识是德莱塞不满的一个主要来源，并对他的作品产生了重要影响。他的知名作品包括前两部作品《嘉丽妹妹》（Sister Carrie）、《珍妮姑娘》（Jennie Gerhardt）和《美国悲剧》。德莱塞的代表作《嘉莉妹妹》真实再现了当时美国社会的现状，而《美国悲剧》被认为是德莱塞成就最高的作品，让人们洞悉了美国社会的症结所在，具有巨大的现实意义。
《美国悲剧》讲述了主人公克莱德·格里菲思受到社会上负面影响，逐渐堕落为凶杀犯，最后自我毁灭的故事。作品通过克莱德的美国梦的产生和幻灭揭露的不仅仅是克莱德一个人的悲剧命运，而是整个社会的悲剧现实。正是资本主义社会的黑暗催生了大批像克莱德一样的利己主义者和享乐主义者。故事的原型是一起发生在美国的真实刑事案件，男主人公也是以真实人物为原型而创作的。克莱德起初是一个天真幼稚的青年人，在遭受了社会上的种种腐蚀与毒害后，慢慢变成一个玩世不恭、不负责任的人。在一次意外中，他驾驶汽车撞死一个小女孩，于是逃离堪萨斯城。后来克莱德遇到了富商伯父萨缪尔·格里菲思，并通过伯父的关系来到莱柯格斯厂内工作，随后与穷女工罗伯达恋爱并使其怀孕，又与富家小姐桑德拉约会恋爱。为了得到桑德拉的青睐及其所拥有的财富权势，克莱德谋杀了这个被他诱奸而怀孕的年轻的女工罗伯达。事情败露后，克莱德又一次选择出逃，逍遥法外。然而最终克莱德还是被捕入狱，受审和定罪，其间还穿插着美国两党和司法机构利用克莱德一案大搞政治投机的丑闻。最后经过终审判决，克莱德被送上了电椅。克莱德的自我毁灭之路有个人因素的诱因，同时也有其所在的社会环境的影响，后者是造成其悲剧命运的主要因素。
一、影响克莱德命运的因素
（一）个人因素--自私虚荣、道德沦丧
首先，克莱德很自私。每当他的个人利益和别人的需要发生冲突时，他总是决定满足自己的需要。刚开始工作时，克莱德最感兴趣的是如何把挣来的钱的大部分留给自己。克莱德在之后的工作中开阔了眼界，开始逐渐对自己的母亲隐瞒自己的收入，将自己的收入投入到感官刺激，在他的姐姐被骗并被人遗弃时，他拒绝帮助姐姐，而是将自己的钱用在霍斯坦身上来满足自己的欲望。一次交通事故使他的自私欲更加强烈了。克莱德和他的同事在游览结束返回酒店的路上发生了交通事故。他们在事故中辗过一个女孩。他满脑子都是对警察的恐惧和对未来的幻想。如果他被抓住了，他会有什么下场，他会受到怎样的羞辱和惩罚，也许他还没来得及说一个字，他的美好世界就会很快消失。他的母亲也会伤心，被大家看不起。他肯定会进监狱。克莱德突然意识到被抓意味着什么--他所有美好的寻欢作乐的想法都将以耻辱告终，很可能还会进监狱，于是他开始逃跑。克莱德自私的性格为他一步步走向堕落和自我毁灭埋下了伏笔。
克莱德的虚荣心很强。他出身比较贫穷，地位也十分低贱，在跟随父母卖唱的过程中，早已受够了众人的歧视，对物质的追求和对金钱的渴望更加迫切，在心灵受到贫困的侮辱时，他便对生活产生了更多的幻想。主人公克莱德会因为贫穷造成的差距而耿耿于怀，对自身知识的缺乏也会埋怨父母的无能，他从内心轻视父母赚钱养家的方式，对他们卑微的地位和低贱工作嗤之以鼻，这也就造就了克莱德渴望出人头地，野心勃勃，好高骛远，虚荣心特别强的性格特点。克莱德一直有一个梦想，他可以买越来越多漂亮的衣服，使自己看起来很漂亮。那个时候，他可以装成"任何人",但不能是"无名小卒".
另外，克莱德意志薄弱，道德沦丧，无法抵抗享乐和利益的诱惑。虽然有时他意识到自己的行为是不道德的，但他并没有悬崖勒马。克莱德千方百计地引诱没有经验的罗伯达，甚至威胁她说如果她拒绝，他就和她分手。但是罗伯达是个有强烈道德感的女孩，她的道德观念要求她拒绝克莱德的诱惑。不幸的是，她最终让步了，因为她不想失去他。然而，他并不为自己的所作所为负责，相反，他爱上了富家女孩桑德拉。桑德拉的出现，仿佛给他带来了重生的希望，克莱德对桑德拉富家小姐的身份地位十分动心，对桑德拉百般讨好，大献殷勤，渴望通过这个女人实现自己的"理想",通过带有目的性的婚姻使自己的人生走向富裕，最终实现穷人的华丽逆袭。为了防止罗伯达发现他的背叛，他编造了不同的借口。同样地，他骗罗伯达说他非常爱她。可以看出，克莱德对罗伯达很感兴趣但只是为了乐趣。他对罗伯达并没有真正的爱；对他来说，她只是一个玩物。相反，罗伯达深爱着他，无论他做什么都能容忍他。随着时间的推移，克莱德很快对她感到厌倦了。罗伯达怀孕后，他积极地想办法帮助她堕胎，但没有成功。不甘心的罗伯达写信对克莱德进行威胁，最终让克莱德对她产生了谋杀的想法。克莱德对欲望的追求和没有道德底线的做法最终将他送上了不归路。
（二）社会因素--消费主义兴起、美国梦的驱动
二十世纪初，第一次世界大战刚刚结束，作为胜利者的美国经历了快速的经济增长，并把重点放在了生产的发展上。与此同时，美国成为世界上最富有的国家。然而，繁荣并不能掩盖社会的冲突。与此同时，人们的价值观也发生了根本性的改变。社会经济发展刺激了消费，消费文化日益形成，拜金主义横行，成为社会的主流价值观，传统的价值体系土崩瓦解：人们不再认为勤俭持家是美德了。个人主义影响了人们普遍的价值观，传统伦理也经历了变化。斯宾德勒曾经谈及《美国悲剧》这部作品，他说："克莱德的成长，受到经济上消费倾向的风格和价值观的影响，这些倾向和价值观从20世纪初变得越来越重要，它们否定了清教主义的约束，欢迎建立在满足个人需要上的享乐主义。"
这种情况下，一些年轻人找不到他们的信仰，他们不知所措，做梦都想脱颖而出或者一夜成名，或者一厢情愿地想有朝一日和有钱的女孩子谈恋爱，变得有钱有势。在这样的社会趋势下，克莱德是那种被强烈的奢靡生活欲望所驱使而最终失败的年轻人。克莱德对于金钱近乎是一种宗教式的崇拜。而对于站在伯父家气势恢宏的豪宅前的克莱德，作者采用了宗教术语"圣殿"来描述克莱德的感受。该词的使用强调了克莱德的理想实际上是他所追求的，甚至是奋不顾身去拥抱的另外一种宗教。在克莱德的世界里，财富和地位意味着一切，但环境迫使他无法过上更好的生活。在这个社会中，他无法控制自己的命运，因为他无法控制社会环境的影响。
克莱德的悲剧是注定的，因为他把美国梦灌输到自己的人生观中，把美国梦作为奋斗的目标，却没有找到一条正确的道路去实现这个目标。在那个时候，美国梦在美国非常普遍。美国梦的理念是所有的美国人都有机会在经济和社会上改善自己。在美国，人们说，每个人出生时都是平等的。无论选择什么，人们都可以成就自己，只要愿意攀登，就能爬得更高。美国梦建立在这样一种假设之上，即每个人，无论出身如何，都能仅凭自己的技能和努力而在生活中取得成功。资本家鼓吹的人人都能赚大钱，人人都能出名的美国梦，就像海市蜃楼一样，光辉灿烂，蔚为壮观，出现在克莱德的眼前。资产阶级没有为穷人指明任何通向梦想的道路。克莱德自己创造了一条充满邪恶和罪恶的道路。它的终点不是克莱德的成功，而是他的毁灭。克莱德的悲剧在于他想通过与富人联姻来实现他对美国梦的幻想。作为美国梦的又一个受害者，克莱德短暂的一生都挣扎在梦想与现实之间，他摒弃了上一代人恪守的勤俭、内省、向上的价值观，在消费主义的影响下扭曲并迷失了真正的自我，追求着虚幻的自我，成为受"本我"驱使的奴隶。
二、结论
综上所述，克莱德代表了在当时不公平的社会条件下，那些追求财富和高地位，最终导致逐渐腐败的美国人。克莱德是欧美文学史上千方百计谋求晋升的典型形象。克莱德的悲剧也是整个美国社会的悲剧。克莱德一开始只是一个天真的孩子，但他对物质的追求却让他冒着生命危险，想尽一切办法爬上社会的阶梯，追求金钱和社会地位。他的命运揭示了这一悲剧的真正根源是资本主义邪恶的社会制度，在某种程度上可以启发当代的年轻人。
随着当今社会的快速发展，生活水平越来越高。我们年轻人生活在一个充满各种诱惑的世界里。青年应该从克莱德的悲剧中吸取教训，尽量摆脱不良影响，自己掌握自己的命运，不要被外部因素所束缚。与此同时，也应该明白通往成功没有捷径，因为成功取决于正确的价值观、毅力、智慧和勤奋。人们应该树立正确的生活态度，做一个思想道德端正的人。只有这样，年轻人才能适应环境的变化，在当今世界激烈的竞争中生存下来。
参考文献
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