扬州在清代享渔盐之利居交通要冲，是全国着名的工商城市，又为南京远处犄角，战略位置重要。因此，1853 年 3 月太平军攻占南京后不久便进占了扬州。清钦差大臣琦善随后率军赶到，成立江北大营。从此，扬州成为太平军与清军反复拉锯的最前沿。
一、奔赴扬州 组建大营。
琦善，博尔济吉特氏，满洲正黄旗人，祖上因率众投诚有功，受封世袭一等侯爵。1806 年，琦善由荫生以员外郎用，后历任郎中、副通政使、仓场侍郎、热河都统、驻藏大臣等职，并在多省出任藩臬督抚。期间“奉职无状，屡遭严遣”,至 1852 年被劾遣戍时，已宦海沉浮近 50 载。当年底因太平军兴，琦善被赏三品顶戴，命署河南巡抚，不久又以捐备军饷“,赏热河都统衔，授钦差大臣”[1]3145,南下堵截太平军。次年初，清廷又命直隶提督陈金绶帮办琦善军务[2]·4240.
此时太平军正从武汉顺江东下，进军江南。27 日，琦善在庐州（今合肥）获悉南京丢失，决定“先驰赴浦口”.与此同时，清廷连发数道上谕要求琦善严防太平军“北窜”（进攻北京）[2]·5167~477.
太平军攻克南京后即于 4 月 1 日出兵直趋扬州，驻守该地的清漕运总督杨殿邦等逃往清江（今淮安）。太平军“鼓行入城”“,城中人裹红巾以应”“,金玉、环宝、钟鼎、图籍、米粟、缯纩，累千万计”,皆入圣库，居民“门额黏顺字示降服”[3]103.
琦善与陈金绶则率 4000 清军于 3 月30 日抵达江浦，4 月 11 日，太平军得知陈金绶进犯扬城，“遂畏甚”,又悉琦善为主帅，“则拍掌大笑，登城吹唱”,蔑视这名畏葸无能的钦差大臣[4]416.14 日，琦善驰抵距扬州城东，此时太平军“于郡城四围城壕以外，环筑木城三重，布置周密，层层防守，并于各要路深挖陷坑。”琦善不禁哀叹“着手颇不易易。”
京杭运河位于扬州城东，地势南低北高。琦善下令将“清江各闸严行封闭，并将扬城近河一带之拦江坝全行启泄”,使淮扬沿线的运河水位仅剩尺许，“水路贼船不能窜上淮安”.同时，琦善驻兵扬州西北两面“,将仙女镇之万福桥、二道桥、三道桥梁全行拆去。”初步完成对扬州东西北三面的包围。
5 月 27 日，上谕“所有江北各路官兵，着统归（琦善）节制”.在此之前的 4 月 4 日，清廷添派胜保补授内阁学士兼礼部侍郎衔、帮办军务[2]·6468,组建江北大营。该部约 2.4 万人，但由于诸多原因，一线兵力不过万余人。
二、顿兵坚城 老师糜饷。
清廷成立江北大营的初衷，本在事权划一、以专责成，但琦善与各统帅之间却是纷歧丛生，以致“彼此不相知，几于胡越”[3]107.
琦善主持重“,自三月中旬开始，渐不欲急攻”;胜保则“心急如焚”,不时“出队进攻”.5 月 7 日，胜保、陈金绶用江南大营调来的川勇打头阵“,当晚越城而进”.但琦善“不发兵接应，坐视成败”,川勇只得撤出。5月 8 日凌晨太平军主力“由南门逸出，带领贼兵及难民数万，放炮吹打而去”.指挥曾立昌留守扬州，所辖士兵“不足千人”.曾收缩防线，将士皆撤入城内，全力加固工事[4]414.
清军 5 月 15 日发起新的攻势时，太平军“已布置周妥”,击退了清军。胜保对琦善已忍无可忍，怒而弹劾：琦善但求自立脚步，不计实功。以致扬城贼匪不能迅就扫荡，屡失机会，实为可惜[2]·6603.但琦善城府很深，精通自全之策。他在奏疏中婉转地写道：与其分兵远防，莫若合兵迎剿。仰恳天恩，迅速添派北岸绿营官兵，兼程前赴浦口、六合、仪征，使逆贼知我有备，不敢萌北窜之心[5]2.
于是扬州战局日趋消沉，琦善“居北门距城二十余里之袁姓花园，终日取乐”.扬州“西南一面滨临运河，绝无一将一兵。贼终日大开南门，出入自由，船只络绎与江宁之贼声息相通。一切米盐食物，市易纷纭。琦善佯为不知，犹大言贼已被我围困。”为敷衍清廷，他“传令东、西、北三面各营将领，间日用炮轰城，炮远不能及城。”
5 月 27 日琦善攻天宁门，胜保、陈金绶牵制西门。清军先以大炮滥轰，毁坏 10 余座城垛，再于天宁门旁开凿隧道“,洞穿数穴”.
太平军反击“,不避炮火，蜂拥齐至天宁门。”一面在城垣内“实以厚木，架以土石，竭力抵拒”;一面投掷滚木、擂石，击退清军进攻。此后直至 6 月 3 日，琦善连攻扬州 7 昼夜，然皆虚张声势，并无实效。咸丰帝接报后痛批“所谓统筹全局者安在耶！”[2]·720此战过后，太平军继续“将南门进城大路尽用砖石填砌狭窄，仅容一人出入。又于进城民房内打通迂曲，以便行走。城外挖掘深坑，多插竹签，并当城门设有大炮四座”.
此时太平天国分兵北伐、西征，暂时无暇顾及扬州。但即便如此，江北大营却仍毫无建树，“每次攻城，贼于城上笑谈歌唱，击鼓吹笛”[2]·6565.6 月 18 日胜保奉旨增援北方战场，23 日上谕刑部侍郎雷以�P帮办江北大营军务[2]·7203.琦善因兵力减少，再次缓攻。后因阴雨连绵，盛夏来临，“吉林、黑龙江、察哈尔、土默特诸兵，不习南土炎�变嵊辏�疫痢杂起，人无固志”,他便干脆休战。
7 月 2 日雷以�P抵营，次日清军攻坚。
总兵双来率队渡河梯城，漕督福济遣盐知事张翊国统带壮勇 200 人策应。扬州太平军“在城楼施放枪炮，抛掷火弹”,使清军无法立足。双来左颊中弹，所部伤亡惨重。陈金绶消极怠战，策应迁延，遂致双来被太平军逐出城外。张翊国在内应向导下“鼓行至财神庙”,遭到太平军猛烈狙击“,翊国顾无济，跳而出”,壮勇亦多损折。“官军衄后，惟轰大炮，按期操，捕间谍，应故事”,甚至杀良冒功“,日必数人”[3]109.
7 月中旬，原属江南大营精锐的总兵瞿腾龙部因六合防堵事竣而折回，琦善遂令这支精兵与双来协同攻城。23 日，清军渡河直抵城下，遭到太平军火力压制。清军坚持仰攻，太平军开炮下击，弹中双来，清军丧胆撤回，双来不久重伤殒命。咸丰帝对扬州战局的拖延十分不满，于 7 月 16 日下诏：现在度支告乏，军饷不济，大势实属可忧，是以特加朱谕，限于夏季以前，全数扫荡，此朕不得已之苦衷，该大臣岂竟不动心耶[2]·7571!
但琦善置若罔闻，继续怠战，还在给咸丰帝是奏疏中振振有词的写道：扬城四面，西北皆有重濠，东南滨临运河，臣等因隔河难于兼顾。而贼匪避匿坚城，时时缒城而下，窥伺多端，见兵即退。其不隔运河之处，亦有城壕，城内各有土坡，一时难以攻陷。
当局者心知肚明，旁观者自然也看得很清。8 月 5 日，雷以�P“拿获贼匪汤百川一名，搜出黄白绫逆书四封。至逆书内有官兵不足为虑之语，批阅之下，愤与愧并。”[6]85三、进克空城 纵兵虐民。
相持到 9 月，扬州乏粮，盼援急切。天京（今南京）方面也屡次组织增援，但都为清军阻回。其时清军增调兵力，雷以�P、四川总督慧成等均率部来援。10 月初咸丰帝严责琦善“,如再不知愧奋即正法”[7]273.
无论激励或威胁，都无法使琦善积极进攻。大营其他主帅也以逍遥为能事：（雷）以�P乃梓道经，锓文集以戈誉，间下令谋军械，乃掘死人骨为喷炮，将以制贼。火矢一值一金，终夜燃之无少惜。营幕之中，悬灯帛，列钟表壶�小＜溉熘�属以为丽。（琦善谑为娃娃营，益藐之）及攻城，且使团民曳旗挥械出，兵勇后之。乡农无安枕，士夫恣太息，而以诚讫不悟。总督慧成、漕运总督福济、布政使查文经、提督陈金绶合军闭壁，不能一攻击。
如此窳漏的军政体系是难以攻取坚城的。年底，天京派出的援军从瓜洲北援扬州，于 12 月 26 日从南门进城。当夜太平军便有条不紊地“启南门走瓜洲、仪征。”东岸清军惊魂未定“,诸帅惧不出”[3]109.27 日，太平军后队携带辎重，安全转移。当天，琦善入奏：
此次贼来乃扬子桥一营首先奔溃，各勇纷纷效尤，所有招募管带练勇之参将冯景尼，请旨即行正法。五品衔张翊国，请旨发往新疆充当苦差[2]1·1375.
1854 年 1 月 3 日，上谕照准。
如果仅看琦善的奏章，似乎太平军突围都因东路空虚。但其他材料似乎不赞成这个观点。据由时在扬州城内的人士所着《咸同广陵史稿》载：二十四日黎明，群贼定计速行。用巨舟满载金玉锦缎暨百万余两银砖，由徐凝门外运河出三江营口，渡江诣金陵。
东西北三路营兵置若罔闻。二十五日，午后，南关外旌旗节钺，吹笛鸣金，导引伪指挥以下伪官骑马乘舆由四方石旱道�g呼而逝，而东西北三路营兵置若罔闻。二十九日，琦侯坐八人大轿驻臊狗山。逾时，城中烟焰蔽天，飞马报闻贼之遗火突起，其实皆大兵之所放也。三十日，城内火未息，大兵复入城掳掠重赀，已逾十之五六矣。（雷以�P部进城，托名施粥救济，而以“贼遗之件纳诸空桶刮噪而归”,此举引来营兵不满） 乃以古董纳于粮台，字画献于大帅，即祈粮台李某请诸大帅，出示禁勇。帅示云：本营自有施济之方，该勇等无得以送粥而带进奸细，切切毋违。勇退而大兵肆掠，逾十之七八[8]97.
两段史料稍加对比，其中的是非曲直便一目了然了。
1854 年 6 月，“仪征刘桂馨、何二矮制万民伞二柄，一送雷营，赏收。一送琦营，琦却之，并云‘:本帅在江北御贼，颇不负人，而绅商远遁，绝不来见，且忘肆讥评，增兹多口，又何万民伞之是需'.”[8]105原来早在琦善尚未总统大营以前，扬州绅民即于 1853 年5 月 19 日联名上禀，要求“早将误国害民之帅撤回，则天下幸甚，万民幸甚”[4]414.
但在清廷眼里琦善“满洲世仆”的身份还是备受青睐的。当琦善 1854 年 8 月 27 日病逝扬州的遗折递到北京时，咸丰帝亲批：“卿之不幸，实朕之不幸也”十字以示哀惋。9月 2 日，又上谕“（琦善）即照总督军营病故例赐恤，并准其入城治丧；任内一切处分，悉予开复。”[2]1·5202太平天国失败后，清廷在各地大肆修建昭忠祠，以“表彰”那些在农民起义中“被难”的文武官吏。经两江总督曾国藩、江宁将军富明阿叠次上奏[4]436,琦善牌位被供到扬州的昭忠祠内，这也算是清廷对他的“褒奖”.
参考文献：
[1]钟翰点校。清史列传[M].北京：中华书局，1987.
[2]第一历史档案馆编。清政府镇压太平天国档案史料[M].北京：社会科学文献出版社，1990~2001.
[3]中国史学会主编。太平天国（五）[M].上海：上海人民出版社、上海书店，2000.
[4]中国第一历史档案馆、扬州市档案局编。清宫扬州御档选编五[M].扬州：广陵书社，2004.
[5]本书编委会。续修四库全书（404）[M].上海：上海古籍出版社，2002.
[6]罗尔纲，罗文起。太平天国散佚文献勾沉录[M].贵阳：贵州人民出版社，1993.
[7]郭廷以。太平天国史事日志[M].上海书店，1986.
[8]罗尔纲，王庆成。太平天国（五）[M].桂林：广西师范大学出版社，2004.